Moderne Entwicklung der Matriarchatstheorie

Der senegalesische Historiker Diop erstellte eine substanzielle Definition afrikanischer, mutterzentrierter Gesellschaften und argumentierte, dass die afrikanischen Kulturen des ganzen Kontinents matriarchale Wurzeln haben, die bis in die früheste Zeit zurückreichen. Er erklärte, dass Afrikas matriarchale Wurzeln die Quelle der Einheit der afrikanischen Kulturen sind, obwohl die Kolonisierung durch Araber und Europäer diese Einheit verdunkelt und eine kulturelle Heterogenität erzeugt hatte. Vorhergehende interne afrikanische Umwälzungen werden von ihm allerdings ausgeblendet.

Gimbutas  bezog sich auf die 30.000 weiblichen Statuetten, die gewöhnlich als „Idole“ missdeutet werden, und betrachtete sie als Göttinfiguren und Symbole alter Glaubensvorstellungen und sozialer Praxis. Allerdings bezeichnete sie die soziale und religiöse Ordnung dieser frühen Kulturen explizit als „matristisch“ und trug damit nicht zu einer neuen Definition des Begriffs „Matriarchat“ bei. (Siehe auch: Forschungen über historische matriarchale Gesellschaften – Archäologie)

Gimbutas ging der sozialen Bedeutung der Frauen von der Altsteinzeit bis zur Jungsteinzeit nach und argumentierte, dass in Kulturen, die eine Vielzahl von Göttinnen verehrten, Frauen den Rang von Priesterinnen innehatten. In einem weiten Überblick dokumentierte sie die reichen, urbanen Kulturen Alteuropas in den verschiedenen Kulturprovinzen vom Donautal bis Nordeuropa und bezeichnete sie als „matristisch“ oder mutterzentriert. Außerdem entwickelte sie die „Kurgan Theorie“ als eine Theorie zur Entstehung des Patriarchats in Europa.

Adler fasste die bisherige Matriarchatsforschungen zusammen, ohne Neuland zu betreten. Sie bot damit jedoch einen Ausgangspunkt für westliche Feministinnen im späten zwanzigsten Jahrhundert. 

Diese Anthologie kritisierte die damals männlich dominierte Sichtweise in der Anthropologie, indem sie aufzeigte, dass es für weibliche Forschende leichter war als für männliche, Kontakt zu den Frauen indigener Kulturen aufzunehmen, mit Hinweis darauf, dass aus diesem Grund vieles von diesen Kulturen ausgelassen worden war. Da die Autorinnen dieser Anthologie jedoch alle aus unterschiedlichen Perspektiven schrieben, kamen sie zu unterschiedlichen und nicht unbedingt kompatiblen Schlussfolgerungen zum Matriarchat.

Die Kulturhistorikerin und Theoretikerin Eisler versuchte, die patriarchale Prägung auf dem Gebiet der Sozial - und Kulturgeschichte durch die Verwendung ihrer neuen Begriffe „Androkratie“ und „Gylanie“ aufzuheben. Sie beabsichtigte, damit jegliche restlichen Konzepte von männlicher Überlegenheit gegenüber weiblicher Minderwertigkeit, welche die Wahrnehmung verzerrten, zum Verschwinden zu bringen (Eisler, VII, 105). Jedoch beeinflusste ihr Ansatz die Terminologie nicht nachhaltig, denn „Matriarchat“ blieb der bevorzugte Ausdruck in der Debatte.

Mit dieser Reihe begründete die deutsche Philosophin Goettner-Abendroth ab 1988 die moderne Matriarchatsforschung. Sie formulierte eine systematische, umfassende Definition von „Matriarchat“ und stellte die Matriarchatsforschung durch eine expliziten Methodologie und eine fundierte Ideologiekritik auf wissenschaftlichen Boden. Induktiv gewonnen aus ihrer langjährigen, interkulturellen Forschung stellt diese Definition die „Tiefenstruktur“ der matriarchalen Gesellschafsform dar: geschlechter-egalitär und konsensorientiert; Manifestation mütterlicher Werte durch Matrilinearität und Matrilokalität; Schenke-Ökonomie in der Grundversorgung. In ihrem reichen Werk werden die jüngeren und noch existierenden Gesellschaften dieses Typs dargestellt.

Sandays großangelegte, kulturübergreifende Studie zu indigenen Gesellschaften bestritt das herrschende und damals auch unter Feministinnen populäre Argument der universellen weiblichen Unterordnung. Sie argumentierte stattdessen, dass männliche Dominanz unter verschiedene Arten von kulturellen Stress-Situationen als Lösung entstanden sei. Sie zeigte die ganze Variationsbreite zwischen männlichen und weiblichen Machtpositionen und entwickelte einen theoretischen Rahmen zur Erklärung dieser Variationen.

Basierend auf ihren Beobachtungen der indigenen Gesellschaft der Minangkabau auf Sumatra begann Sanday eine angemessene Definition des Matriarchats zu entwickeln (siehe weiter unten: Pazifik Inseln).

In ihrem provokativen Blick auf die Verbindung zwischen Ökonomie, Mutterschaft und Sprache sah Vaughan, dass die Schenke-Ökonomie aus dem Prototyp der fürsorglichen Mutter als ökonomische und soziokulturelle, nicht als biologische Funktion entspringt. Sie postulierte, dass das Schenken die gesamte Gesellschaft lebenslang durchdringt, als eine verdeckte Wirtschaft, welche die westliche kapitalistische Geldwirtschaft nährt und von ihr ausgebeutet wird.

Die Indigene Ohio Seneca Mann analysierte die Kulturgeschichte der Irokesen, bezeichnete diesen Kulturtypus ausdrücklich als „Matriarchat“ (63) und beschrieb die Merkmale dieser Gesellschaft in den politischen, sozialen, wirtschaftlichen und spirituellen Bereichen. Sie ebnete damit den Weg zu einer vollständigen Definition des Matriarchats, unabhängig von Sanday und Göttner-Abendroth (siehe weiter unten: Amerika – Nord Amerika – Die Irokesen ).

Göttner-Abendroth hat die Vorträge der von ihr geleiteten Weltkongresse für Matriarchatsforschung, 2003 in Luxemburg und 2005 in Texas/USA, in Deutsch und Englisch herausgegeben. Die Anthologien beinhalten nicht nur die Vorträge westlicher Wissenschaftler/innen, sondern auch die von indigenen Forscher/innen, die ihre eigenen matriarchalen Kulturen in Amerika, Afrika und Asien vorstellten. Zum dritten Weltkongress 2011: Veröffentlichung der Vorträge im Internet: www.kongress-matriarchatspolitik.