Historische Entwicklung der Matriarchatstheorie

Bei der Darstellung der Kriegerinnen der antiken Welt erzählte Herodot Gruselgeschichten über Amazonen als sich selbst verstümmelnde “Männerschlächter” (3: 12). Damit säte und untermauerte er einen langanhaltenden Widerstand der westlichen Welt gegenüber dem Thema. Ursprünglich auf Griechisch veröffentlicht, ca. 425.

Lafitau, ein jesuitischer Missionar, beschrieb das tägliche Leben der Irokesen und stellte fest, dass „nichts realer war“ als die „Überlegenheit“ der Frauen im Nordosten Nordamerikas (1: 69).  Der Vergleich der irokesischen matriarchalen Gesellschaft mit antiken, “klassischen” Texten führte Lafitau dazu, die matriarchalen Irokesinnen im Sinne des europäischen Altertums darzustellen, was zu einer unglücklichen, aber sehr nachhaltigen Gewohnheit führte. Ursprünglich im Jahr 1724 auf Französisch veröffentlicht.

Bei dem Versuch, „zu beweisen“, dass die amerikanischen Ureinwohner die „Zehn verlorenen Stämme Israels“ waren, stieß James Adair gezwungenermaßen auf die Matriarchate der östlichen Waldzone. Seine unter Kulturschock entstandene Charakterisierung von indigenen Matriarchaten verbreitete unter den neu-amerikanischen Siedlern seine verleumderische „Weiberherrschaft“ als eine frevelhafte und unmoralische Lebensweise (Adair, 232). Ursprünglich im Jahr 1775 veröffentlicht.

Morgan, intensiv über die Irokesen-Kultur durch den berühmten Seneca-Häuptling Häsanoanda („Ely S. Parker“) informiert, trug mit seiner wegweisenden Studie über die nordamerikanische Irokesen-Liga dazu bei, die Sozialwissenschaft der Anthropologie zu begründen. Das Werk The League of the Ho-dé-no-saunee  ermöglichte erstmals einen systematischen Blick in die Welt einer hochentwickelten, zeitgenössischen matriarchalen Kultur. Ursprünglich im Jahr 1851 veröffentlicht.

Mit Das Mutterrecht forschte Bachofen von der Antike ausgehend und legte damit den Grundstein für den kulturhistorischen Zweig der Matriarchatsforschung. Sein wesentlicher Beitrag bestand darin, sein Thema als „Mutterrecht“ aufzufassen, was ein theoretisches Verständnis von dessen Eigenart und Entwicklung schuf. Seine Theorie blieb allerdings problematisch, geprägt vom Patriarchat seiner eigenen Zeit und seiner eigenen Stellung. Ursprünglich im Jahr 1861 auf Deutsch veröffentlicht.

Carr beschrieb das irokesische Matriarchat, um es zu denunzieren. Das System sei ein „reiner Spott auf die Hilflosigkeit des Mannes“, klagte Carr: „Von der Wiege bis zur Bahre gab es keinen Augenblick, in dem der irokesische Mann nicht einer Frau unterworfen war“ (Carr, 222-23). Sein Bericht über die Befugnisse, Rechte und Pflichten der Clanmütter beschrieb dennoch ein funktionierendes Matriarchat.

In ihrem Bericht über die Stärken der ursprünglichen Einwohnerinnen Amerikas drehte Fletcher die rassistischen Stereotypen um. Die Feministinnen von Seneca Falls waren sich der politischen Macht der Clanmütter bewusst, schafften es allerdings nicht, die ökonomischen, spirituellen und sozialen Aspekte des Matriarchats zu erfassen.

Wagners Geschichte der Seneca Falls und der feministischen Bewegung des 19. Jahrhunderts in den USA untersucht deren Wahrnehmung, Aneignung und exemplarische Anwendung des zeitgenössischen Matriarchats der Irokesen, indem nun die europäisch-amerikanischen Frauen entsprechende  soziale, politische und wirtschaftliche Rechte einfordern.

Auf dem Boden von Marx’ Notizen (nach dessen Tod) sowie seiner eigenen argumentierte Engels, dass die Kontrolle über das Privateigentum es den Männern ermöglicht hatte, das Matriarchat zu stürzen, um die Kontrolle über den Haushalt zu erlangen, der früher eine weibliche Domäne war. Die Monogamie war nicht nur eine soziale Institution, sondern hatte auch eine wirtschaftliche Grundlage, die im patriarchalen Sieg des Privateigentums über das matriarchale Gemeinschaftseigentum wurzelte. Ursprünglich im Jahr 1884 auf Deutsch veröffentlicht.

Reed  argumentierte, dass alle Kultur aus der Mutter-Kind-Beziehung hervorging. Dabei biologisierte sie das Matriarchat und präsentierte viele Argumente von Engels neu. Da sie eine Marxistin war, beschränkte sich ihre Darstellung des Matriarchats auf marxistische Vorurteile.

Morgans problematisches Werk konstruierte eine eindimensionale Stufentheorie der Geschichte (Wildheit → Barbarei → Zivilisation), eine Denkform, die im 19. Jahrhundert unter europäischen Theoretikern sehr beliebt war. Seine strenge und universelle, kulturelle Evolutionstheorie wand sich über vorgefasste Stadien aufwärts und gipfelte im Patriarchat, wobei Morgan das Matriarchat bei der „Barbarei“ einstufte, was zwangsläufig ebenfalls ein primitives Stadium darstellt. Dieser fatale Interpretationsrahmen sollte in der westlichen Kultur im nächsten Jahrhundert vorherrschen.

Als Direktor des US-amerikanischen Amts für Ethnologie bestätigte Powell im Jahresbericht 1897, dass das Matriarchat existiert, aber er gab (nach Morgan) seine Existenz nur auf der „primitivsten“ Ebene von Kultur zu. Er behauptete, das Matriarchat sei durch das Patriarchat als vermeintlichem Fortschritt, dem Schritt vor der „Zivilisation“, folgerichtig ersetzt worden, gemäß dem rassistisch-sexistischen Denkschema der damaligen westlichen Wissenschaft (Powell, civ-cv).

Briffault führte alle Grundmuster des sozialen Verhaltens und der Institutionen  auf das instinktive Verhalten zurück, von dem er annahm, dass es charakteristisch für weibliche statt für männliche Handlungsträger sei. Ein fundamentaler weiblicher Einfluss, basierend auf Mutterschaft, war bezüglich patriarchaler Gesellschaften nicht zu verstehen, so dass Briffault schloss, dass die Entwicklung größerer sozialer Institutionen matriarchal war und ein frühes Stadien darstellte, das allerdings als vorläufig und nicht als endgültig betrachtet werden muss.